从11岁开始，德维恩·爱德华兹(D wayne Edwards)就下定决心要当一名球鞋设计师。
但是，没有人能教他如何实现他的理想——爱德华兹只能先从运动鞋品牌L.A.Gear的文员做起。每天，他都绘制一幅球鞋设计草图，投到公司的员工建议信箱中。六个月后，他的努力和才华终于被公司发现。19岁时，爱德华兹成为了全公司甚至全行业最年轻的球鞋设计师。
在斯凯奇、耐克和Jordan工作30年后，担任Jordan设计总监的爱德华兹发现，曾经困扰自己童年的问题，仍然在给职业晚年的自己制造难题。公司需要年轻的设计师人才，但刚出学校的设计系学生对于球鞋设计几乎毫无认知，更无谈经验。
30年过去了，还是没有人能够教这些喜欢球鞋的孩子如何去设计一双自己的球鞋。
爱德华兹决定自己解决这个问题。2010年，他创立了Pensole鞋履设计学院。学院提供由运动鞋服行业一线设计师教授的集中课程。Pensole的课程学期通常只有3、4周时间，但是却能安排普通大学一整个学期的教学内容。
爱德华兹说：“我们每天要学习14个小时。这是我们有意为之的，设计行业就是这么残酷，为了完成项目熬夜是常事。”
在Pensole，学生每天都在进行消费者调查、材料研究、样本设计，他们的工作和专业设计师没有差异。每学期18个学员名额通常能够吸引成百上千的申请者。他们有的是对球鞋痴迷的高中生，有的设计学院有一定基础的大学生，还有来自MIT学着跟设计毫不相干课程、但是有志加入设计师团队的人。
爱德华兹在Pensole课堂上。图片来源：Footwear News
2016年，Pensole和运动品零售商Foot Locker、运动品牌亚瑟士合作，推出了“Fueling the Future of Footwear”项目，从1400名申请者中选出了18个学员进行大师课程培训，从结业作品中为亚瑟士选出一款新鞋设计方案。最终，胜出的设计被生产出来，并首先放在Foot Locker进行发售。
如今，参加这个项目的很多学员现在已经进入设计行业工作。
对于这次合作，Foot Locker显然是很满意的。最近，Foot Locker又对Pensole进行了200万美元战略投资，加深了双方的合作，让Foot Locker未来有更多机会和球鞋设计制造领域的人才和资源接触。
据行业媒体Footwear News报道，Foot Locker和零售商伙伴以及Pensole将会共同推出新的课程项目，并且为Foot Locker平台上的品牌进行独家产品设计和制造。
作为全球最大的体育用品零售商，Foot Locker在产品渠道和销售领域具有非常强大的资源和优势，但是产品的设计和制造环节却被运动鞋服公司和制造工厂把控。通过和Pensole的合作，Foot Locker有可能打通整个球鞋生意的链条，带来许多潜在的商机。
“我和Foot Locker的关系超过30年了，从前我是他们的消费者，后来是设计师，然后变成了一个导师，现在成为了合作伙伴，”爱德华兹说，“我非常高兴我们的关系能够深化，通过众多课程教学，启发消费者去创造属于自己的未来产品。我们共同的任务就是培养下一代鞋服行业的设计师，我们此次合作就加速这项任务的进程和整个行业的创新。”
在爱德华兹看来，球鞋是鞋服行业中非常有价值，也很有从业门槛的领域。“球鞋可能是你身上穿戴物件里面最复杂的东西了，”他说，“甚至类似于设计一辆车或者一栋房屋。你要用到各种各样的材料，你需要考虑不同穿着者各异的身体形态和需求。鞋子是整个人体的基础。”
